Bambou

Le véritable bambou (Bambusa) ne résiste pas suffisamment au froid sous nos latitudes. En Extrême-Orient, la principale région de diffusion de la plupart des espèces, le bambou revêt une telle importance qu’on peut légitimement le qualifier d’emblème culturel. On en fait non seulement des charpentes et des échafaudages, mais aussi des meubles, clôtures, conduites d’eau, revêtements de sol, récipients, cordes, vêtements et baguettes pour manger. En outre, ses jeunes pousses sont un aliment important. Le nom botanique «bambou» n’existe que depuis 1753, il a été dérivé du mot indien «Mambu» par le naturaliste suédois Carl von Linné.

Les bambous Phyllostachys sont persistants, avec des feuilles vert clair, lancéolées, sur des tiges secondaires courtes et possèdent, selon l’espèce et la variété - en Allemagne, environ 20 sont disponibles - des cannes vertes, jaunes, noires ou à motif vert-jaune. De plus, en cas de fort rayonnement solaire, les cannes de certaines espèces prennent une couleur rouille. Les cannes de bambou sont des petits chefs d’œuvre de la nature qui se balancent à la moindre brise ce qui leur confère, malgré leur taille, un aspect filigrane, léger comme l’air.

La fleur de bambou est un phénomène jusqu’à aujourd’hui: les bambous parapluie ne fleurissent que tous les 70 ans environ et meurent ensuite. Les espèces traçantes, comme le Phyllostachys, exhibent des fleurs le plus souvent à intervalles plus courts et ont ainsi des chances de survie nettement meilleures. Les espèces de bambou Phyllostachys présentent l’inconvénient d’être très envahissantes: juste sous la surface du sol, elles forment des rhizomes lignifiés dans toutes les directions, à partir desquels poussent de nouvelles tiges à intervalles réguliers. Elles peuvent conquérir ainsi plusieurs mètres carrés en seulement quelques années si on ne les en empêche pas avec de solides barrières anti-rhizomes en plastique très résistant.

Digression: La grande mort du bambou
La floraison des espèces de bambou parapluie est soumise, comme déjà évoqué, à un cycle d’environ 70 à 80 années. Le bambou meurt après la floraison. Les graines donnent naissance ensuite à une nouvelle génération de bambou qui se met à nouveau à fleurir 70 ans plus tard. Après la grande floraison du Fargesia, qui fit mourir presque tous les bambous parapluie en Europe centrale au tournant du millénaire, une pépinière avait cultivé de nouvelles plantes à partie des graines. Ces nouvelles plantes furent ensuite multipliées mille fois en laboratoire en peu de temps par culture de méristèmes et commercialisées sous différents noms de variétés.

Il s’est avéré rapidement que les nouvelles variétés de bambou parapluie recommençaient à fleurir après peu de temps. Quelques experts supposent que la méthode de multiplication particulière a déréglé l'horloge biologique des bambous, d’autres croient que des tissus de plantes qui n’avaient pas encore fleuri ont été pris par erreur pour la multiplication. Les procédures provoquèrent une grande incertitude parmi les jardiniers amateurs: Personne ne savait s'il avait maintenant remplacé son bambou parapluie mort par un spécimen capable de fleurir, ou si son nouveau bambou allait connaître le même sort après peu de temps. Entretemps, ce problème est résolu car les pépinières multiplient à nouveau leurs espèces Fargesia par division classique à la main.

Avant de planter votre bambou, il est important de savoir de quelle espèce il s’agit. Ne plantez jamais un bambou Phyllostachys sans barrière anti-rhizomes posée correctement, sinon vous le regretteriez après seulement quelques années. Utilisez uniquement les véritables barrières anti-rhizomes en polyéthylène haute densité robuste de 2 millimètres (PEHD). La barrière en rouleau de 70 centimètres de large est vendue au mètre et vissée en anneau avec un rail en métal spécial. Prévoyez au moins 2 mètres de diamètre pour que le bambou ne flétrisse pas et laissez dépasser les 5 centimètres supérieurs, de cette façon vous pourrez voir immédiatement si un rhizome passe au-dessus de la barrière.

Conseil: Il existe un genre de bambou persistant qui ne forme pas de rejets, le bambou parapluie (Fargesia). Les espèces Fargesia murielae et Fargesia nitida font partie des petits représentants avec environ 3 mètres de hauteur. Toutefois, leurs cannes aussi sont plutôt fines et pas aussi originales que celles des bambous Phyllostachys, également vivaces, à la croissance vigoureuse. A la plantation d’une haie de bambous, prévoyez que les plantes ont besoin d’au moins un mètre en largeur. Ameublissez le sol en profondeur et amendez-le avec du compost mur ou des feuilles mortes décomposées. En cas de sécheresse, arrosez la haie de bambous en temps voulu car, à cause de la limitation sur les côtés par la barrière anti-racines, le sol sèche légèrement.

Les espèces à croissance faible conviennent principalement à la culture en bac, comme la variété de bambou parapluie ’Bimbo’ jusqu’à 1,50 mètre de haut. Par contre, les bambous traçants à croissance vigoureuse ont besoin au moins d’un pot de format seau de maçon, sinon ils souffrent rapidement de sécheresse et végètent. Un massif surélevé en maçonnerie, en contact avec la terre en dessous, est encore mieux, l’eau n’y stagne pas facilement et la plante est en plus alimentée par capillarité ascendante. Des bambous moins connus comme les espèces du genre Indocalamus de jusqu’à 2 mètres de hauteur, à grandes feuilles sont aussi très décoratifs dans de grands bacs. La règle de base est que le diamètre du contenant soit au moins trois fois plus grand que le diamètre de la motte.

Comme couvre-sol, brise-vue ou en bac: avec son feuillage persistant, le bambou est décoratif même en hiver. Avec son élégance graphique, il va très bien dans les jardins architectoniques, aménagés avec des matériaux modernes comme l’acier, le béton ou les gabions. Le bambou fait également bonne figure sur les bords d’un bassin. Avec leur port picturale, toutes les espèces hautes de bambou sont faites pour les plantations isolées. Pour les jardins japonais, le bambou traçant est généralement un bon choix parce qu’il est très exotique. Selon l’espèce et la variété, il forme des cannes qui peuvent mesurer jusqu’à 10 mètres de long et devenir aussi grosses que le bras, tandis que les cannes fines, serrées du bambou parapluie de 3 à 4 mètres de haut, ressemblent de loin plutôt à des roseaux. Selon le style du jardin, le sol et l’emplacement, l’érable palmé (Acer palmatum), les hortensias velus (Hydrangea sargentiana), les buis et ifs communs (Taxus) taillés ainsi que les iris (Iris), les roseaux de Chine (Miscanthus), les hostas (Hosta), les hémérocalles (Hemerocallis) et diverses fougères sont de bons partenaires.

Les haies de bambou sont très populaires, elles présentent de nombreux avantages: elles sont persistantes, protègent des regards et ne nécessitent pas d’être mises en forme régulièrement au taille-haie. Pour les haies, on utilise de préférence des variétés de bambou parapluie au port érigé comme ’Standing Stone’ et ’Campbell’. Le bambou parapluie a un port dense et offre donc une bonne protection visuelle au jardin. De plus, il ne forme pas de rejets. Si vous voulez planter le bambou traçant en haie, vous devez prévoir une barrière anti-rhizomes sur toute la longueur, ce qui rend le projet assez onéreux. En outre, le bambou à feuilles plates n'offre pas une bonne protection visuelle, du moins les premières années, en raison de son feuillage lâche et de ses chaumes très espacés. Le bambou flèche (Pseudosasa japonica), au port érigé, est une autre belle espèce de bambou pour haie, mais moins connue. Avec ses feuilles étonnamment grandes, il offre une très bonne protection visuelle et, en climat doux, atteint des hauteurs de plus de 4 mètres. Certes le bambou flèche peut geler lors d’hivers rudes, mais, au printemps, il forme rapidement de nouvelles pousses. Comme le bambou traçant, le Pseudosasa japonica forme des rejets et a donc aussi besoin d’une barrière anti-rhizomes.

Les espèces de bambou nain du genre Pleioblastus (auparavant Sasa) sont d’excellents couvre-sols persistants, avec toutefois toutes les conséquences. Outre l’espèce la plus connue, Pleioblastus pumilus, trois à quatre autres espèces couvre-sols sont disponibles dans le commerce. Avant de planter un bambou comme couvre-sol au jardin, il faut d’abord délimiter l’ensemble de la surface avec une bonne barrière anti-racines, car le bambou nain de jusqu’à 20 centimètres de hauteur se propage par les rhizomes comme ses cousins de grande taille. Associez la graminée de forte concurrence seulement avec des arbres robustes, à racines profondes comme le pin. La plupart des arbustes ne résistent pas non plus à long terme à la concurrence racinaire du bambou nain. Les surfaces de bambou, uniformément vertes, sont très populaires surtout dans les jardins japonais, d’autant que, sans grand entretien, elles restent pratiquement épargnées par les mauvaises herbes. Elles remplacent même souvent le gazon et sont simplement taillées avec la tondeuse à gazon.

Il existe des espèces et variétés de bambou traçant avec des tiges vert-bleu, violet-noir, jaunes et même à rayures jaunes ou vertes, ce qui éveille souvent chez les amoureux des bambous la passion du collectionneur. La variété à rayures vertes la plus populaire est Phyllostachys vivax ’Aureocaulis’. Dans les régions au climat doux, la plante peut atteindre plus de 8 mètres de haut et forme des cannes jusqu’à 8 centimètres d’épaisseur. Phyllostachys aureosulcata possède des cannes vertes à rayures jaunes. L’espèce de 5 à 7 mètres de haut forme des cannes vigoureuses, stables, résiste assez au gel et convient bien pour les haies. Le Phyllostachys bissetii de 5 à 7 mètres de haut est considéré comme le bambou traçant le plus résistant au gel. Il forme des cannes vert foncé et convient bien également en haie. L’un des bambous traçants les plus populaires est le Phyllostachys nigra, le bambou noir. Il atteint environ 5 mètres de haut et forme d’abord des cannes vertes qui deviennent plus tard noir-violet au soleil. Les premiers dégâts causés par le gel apparaissent à partir de -18°C, il est donc moins résistant au gel que les espèces et variétés citées auparavant.

Dans les jardins européens, on trouve environ 15 espèces et variétés différentes du bambou parapluie, avec en partie différentes couleurs de cannes comme chez le bambou traçant. La palette de couleurs va du brun rouge au jaune vert en passant par le vert foncé. Par exemple la variété ’Jiuzhaigou 1’, encore assez inconnue chez nous, également appelée bambou rouge exhibe des cannes brun rouge. Elle se propage en Europe depuis 10 ans environ seulement. Avec 2 à 3 mètres de hauteur, ’Jiuzhaigou 1’ est un peu plus petite et frêle que la plupart des autres formes de Fargesia, elle passe pour être très résistante au gel. Comme chez le bambou traçant, la coloration n’est optimale que sur les emplacements ensoleillés.

Conseil: si vous cherchez aujourd’hui un bambou parapluie qui ressemble le plus possible à l’ancien Fargesia murielae, choisissez la variété ’Standing Stone’, car elle a un port érigé, particulièrement picturale. La variété Fargesia robusta ’Campbell’ aux cannes vert foncé et limbes foliaires clairs est également très belle et vigoureuse.