Chaux

"La chaux fait les pères riches et les fils pauvres", nos grands-pères le savaient déjà. Ce dicton allemand va droit au but: si vous appliquez trop de chaux dans le jardin, vous favorisez la décomposition de l'humus. Cela libère beaucoup d'éléments nutritifs à court terme, mais lixivie le sol à long terme. Si la teneur en humus diminue, la structure du sol se détériore et la capacité de stockage de l'air, de l'eau et des nutriments diminue.

Une fertilisation à la chaux bien dosée a, en revanche, de nombreux effets favorables: la chaux neutralise l'acide du sol et lutte ainsi contre sa lente acidification. Il lie également les particules d'argile en plus gros morceaux et favorise l'activité biologique des micro-organismes. Les effets indirects sont encore plus variés: les nutriments fournis sous forme d'engrais sont mieux absorbés par les plantes, les morceaux d'argile floculés améliorent la structure du sol et donc la capacité de stockage de l'eau et de l'air. Cela réduit le risque d'ensablement et permet un réchauffement plus rapide du sol au printemps.

Diverses plantes indicatrices fournissent des indices sur l'équilibre calcaire de votre sol. Les indicateurs fiables d'une faible teneur en calcaire sont, par exemple, la moutarde des champs, le trèfle pied-de-lièvre, la véronique à feuilles trilobées, l’anthémis des champs, la petite oseille, diverses espèces de mousses, les pensées sauvages et la prêle des champs. Certaines plantes de jardin indiquent également un manque de calcium par des troubles de la croissance : les extrémités des pousses desséchées et les jeunes feuilles jaunâtres en sont des caractéristiques typiques. Chez les tomates, la carence en calcium entraîne une pourriture apicale des fleurs; les pommes et les coings présentent souvent de petites taches brunes sur la peau sur les sols trop acides, les «taches amères».

Pour déterminer avec précision la teneur en calcaire de votre sol, vous devez faire réaliser une analyse en laboratoire. Pour une estimation approximative, cependant, un simple outil de test provenant d'un magasin de jardinage ou – beaucoup plus cher – un pH-mètre électronique suffira. Toutefois, le résultat n'est qu'une indication, car la valeur du pH ne renseigne que de manière limitée sur la teneur réelle en calcaire et en acide du sol. Les sols argileux ont un effet tampon bien meilleur que les sols sableux, ce qui signifie que leur acidité peut être bien plus élevée pour une même valeur de pH.

Les sols limoneux ou contenant du lœss, pour le potager, se doivent d’avoir un pH de 7, les sols limoneux à tendance sablonneuse un pH de 6,5, et les sols sablonneux à tendance limoneuse un pH de 6. Les sols purement sablonneux ne doivent pas descendre en dessous d'un pH de 5,5. Pour le gazon et les parterres de vivaces, les limites peuvent être fixées environ 0,5 plus bas pour les quatre types de sol. Les rhododendrons et autres plantes dites de tourbières ainsi que les bruyères d'été, les hortensias et les camélias ne supportent pas le calcaire, il faut donc s'abstenir de chauler. Le pH des sols limoneux doit toujours être un peu plus élevé, notamment parce qu'en dessous de 5,5, il se produit un processus chimique nuisible à de nombreuses plantes: L'acide du sol décompose les minéraux argileux et dissout les sels d'aluminium qu'ils contiennent. La forte augmentation de la concentration d'aluminium dans le sol entraîne des troubles de la croissance chez de nombreuses plantes.

Bien qu’une fertilisation à la chaux précisément dosée ne soit possible qu'après une analyse préalable du sol, il existe quelques valeurs relativement fiables qui nous permettent de nous orienter. Si les valeurs de pH sont légèrement inférieures aux limites mentionnées, un chaulage dit d'entretien est recommandé. Il ne fait que remplacer la chaux perdue par lessivage ou par absorption par les plantes. Si vous épandez 150 grammes de carbonate de calcium par mètre carré tous les trois ans environ, la teneur en calcium et donc le pH du sol resteront stables. Si la valeur du pH de votre sol est nettement inférieure à la valeur limite, vous devrez appliquer beaucoup plus de chaux, en fonction du type de sol. Pour les sols sableux, il faut environ 250 grammes de carbonate de calcium par mètre carré pour augmenter le pH d'un niveau. En revanche, dans les sols argileux, le double de la quantité peut être nécessaire. Dans ce cas, cependant, vous devez répartir les applications de chaux sur deux dates espacées d'environ six mois.

En fonction du type de sol et de la composition nutritive souhaitée, vous avez le choix entre différents engrais calcaires pour le jardin:

Chaux de jardin

Il s'agit d'un calcaire broyé, peu soluble, fabriqué à partir de carbonate de calcium à faible teneur en magnésium. Utilisez de la chaux de jardin pour les sols légers à moyens et appliquez-la en automne ou en hiver si possible. Elle fera son effet lentement et en douceur. La chaux carbonatée à forte teneur en magnésium est également commercialisée sous le nom de «chaux dolomitique». Elle convient aux plantes ayant un besoin élevé en magnésium, par exemple les conifères. Toutefois, pour un chaulage d'entretien régulier, la teneur en magnésium de la chaux de jardin ne doit pas dépasser dix pour cent.

Poudre de roche

La farine rocheuse contient souvent de la chaux acide carbonique, du magnésium, du potassium et divers oligo-éléments. Toutefois, selon l'origine et la roche mère, la composition peut varier considérablement. Les nutriments doivent d'abord être mis à la disposition des plantes par des micro-organismes, ce qui en fait un engrais à libération lente. Conseil: Si vous enrichissez votre compost de farine de roche avant sa décomposition, vous pouvez généralement vous passer d'un chaulage direct de la terre du jardin.