Rose de Noël, rose de neige

La rose de Noël (Helleborus niger) est également appelée rose de neige ou hellébore et séduit en hiver avec ses élégantes fleurs blanches. Souvent, d’autres espèces d’helleborus sont également qualifiées de roses de Noël, ce qui peut conduire à toutes sortes de confusions car celles-ci fleurissent en partie à d’autres moments. Mais en raison de sa floraison autour de Noël, Helleborus niger est la seule véritable rose de Noël, les autres espèces, comme les hybrides d’helleborus orientalis qui fleurissent au printemps, sont plutôt qualifiées de roses de Carême ou hellébores.

La rose de Noël est rustique chez nous et pousse sur des sols riches en nutriments et en humus, ni trop secs ni gorgés d’eau. La vivace se sent très bien sur un sol alcalin à neutre avec une teneur en calcaire élevée. C’est pourquoi, il faut préparer les sols maigres, sableux. A l’automne, le sol peut par exemple être amélioré avec un apport de compost, d’engrais organique ou d’une couche de mulch. Outre l’humus nécessaire, il faut aussi incorporer généreusement du gravier calcaire dans le sol. Avec l’aide des vers de terre, le sol sera ainsi bien aéré et contient suffisamment de nutriments. Une fois bien plantée et suffisamment fertilisée avec de l’engrais organique, la fleur s’épanouit pendant des décennies. Les roses de Noël n’ont pas besoin d’être transplantées, au bon endroit, elles deviennent même de plus en plus belles chaque année.

Les roses de Noël préfèrent un emplacement à mi-ombre et ne doivent par conséquent pas pousser sous des conifères ou autres plantes persistantes. Un emplacement à l’ombre immédiate d’un bâtiment n’est pas non plus optimal car, à l’ombre totale, les roses de Noël forment moins de boutons floraux. Le mieux est un endroit à mi-ombre sous un arbre ou un buisson caduc. Ainsi, la plante n’est pas exposée au fort rayonnement du soleil en été et, en hiver, le feuillage tombé forme une couverture protectrice. Plus l’emplacement est ouvert et ensoleillé, plus les vivaces ont besoin d’humidité. Mais trop d’eau ne leur convient pas non plus: les «pieds humides» font pourrir la racine et la plante meurt. On peut éviter cela avec une couche de drainage en gravier calcaire sous la motte.

La vivace est du plus bel effet en groupe de 3 à 5 plantes ou en compagnie d’autres fleurs de printemps. Au final, ce sont les goûts personnels qui doivent déterminer le choix des plantes. Les roses de Noël ont leur place dans les jardins naturels et se combinent à merveille avec des bulbes précoces comme les perce-neiges (Galanthus) ou les éranthis (Eranthis hyemalis). En hiver, avec des graminées persistantes telles que les carex, elles apportent de la couleur. La combinaison avec des variétés panachées blanc-vert est très belle, car celles-ci se marient parfaitement avec les fleurs blanches des roses de Noël. Du point de vue des besoins quant au sol, le cyclamen précoce (Cyclamen coum) est parfait pour accompagner les roses de Noël.

Même si les plantes ont encore l’air insignifiant à cette époque, octobre est la meilleure période de plantation pour les roses de Noël. Si vous voulez planter votre exemplaire en pot, mélangez un peu de terreau pour plantes en pot avec de la terre argileuse du jardin et remplissez le sol avec une couche de drainage en argile expansée. Fertilisez la première fois au moment de la floraison en février/mars lorsque les nouvelles feuilles de la vivace persistante bourgeonnent déjà, une deuxième fois en plein été. Alors, les roses de Noël forment de nouvelles racines qui alimenteront plus tard les boutons en nutriments. Pour aider au démarrage, des granulés de bouse de vache ont fait leurs preuves: ajoutez-en simplement une poignée dans le trou de plantation aux dimensions généreuses.

Conseil: à l’automne, laissez le feuillage tombé sur les plantes. Il protège les vivaces non seulement en hiver, mais sert en même temps de couche de mulch naturelle.

Le feuillage ancien s’élimine en novembre ou décembre. Les fleurs sont ainsi mieux mises en valeur et les feuilles fraîchement apparues ont suffisamment de place pour se déployer. De plus, les anciennes feuilles deviennent inesthétiques au printemps et sont aussi souvent victimes de la maladie des taches noires.

Les roses de Noël se multiplient de préférence par semis. La période optimale pour cela est au printemps après la floraison lorsque les graines formées deviennent marron et s’ouvrent légèrement. Les graines se sèment de préférence directement dans des petits pots placés sous châssis ou dans un coin protégé où ils sont gardés à l’humidité. En règle générale, la germination ne se produit que l’hiver suivant. Mais ne couvrez pas les graines de terre, car la rose de Noël germe à la lumière. Avec un ensemencement correct et un bon emplacement, les graines germent en novembre et décembre. Le taux de germination dans le cas de graines fraîches est d’environ 95%. Mais les semis de roses de Noël ne s’adressent pas aux impatients, car il faut généralement jusqu’à 3 ans avant que la vivace ne fleurisse la première fois. Si les graines sèchent complètement, s’installe alors ce qu’on appelle une dormance. La germination peut alors être retardée d’une année supplémentaire et le taux de germination baisse à 30% et moins.

Les espèces d’helleborus se croisent volontiers entre elles. C’est pourquoi les exemplaires provenant de graines récoltées soi-même, ne ressemblent pas absolument à la plante-mère, mais leur beauté n’en souffre en aucune façon.

La maladie la plus fréquente chez les roses de Noël est la maladie des taches noires. En cas d’infection, des taches gris-marron se forment sur les feuilles, des surfaces foliaires importantes peuvent même mourir. Comme contre-mesure, coupez les parties malades et éliminez-les avec les déchets verts. Le tas de compost ne convient pas, car les agents pathogènes nuisibles peuvent continuer de s’y propager. En mesure de prévention, il est possible aussi de couper toutes les feuilles avant la floraison. Pour cela, rabattez les vieilles feuilles aussi bas que possible. Procédez à cette taille de préférence tant que les nouvelles pousses ne dépassent pas 5 centimètres de long. Les feuilles s’éliminent également dans les déchets verts.

Souvent, le mildiou fait son apparition sur les vivaces: les feuilles des plantes malades se décolorent et se mettent à faner. Détruisez immédiatement les parties fortement touchées, sinon il suffit ici aussi de les découper. Parfois, les pucerons aussi apparaissent sur la rose de Noël. Les nuisibles se trouvent sur l’envers des feuilles et sur la face intérieure des vieilles fleurs. Les petits insectes ne représentent pas de véritable menace. Si vous voulez toutefois prévenir leur survenue, vous pouvez rabattre toutes les tiges défleuries au ras du sol à la fin du mois d’avril. Les limaces viennent rarement grignoter les feuilles embryonnaires et les feuilles de la rose de Noël. Mais vous pouvez protéger la vivace efficacement avec des anneaux anti-limaces.