Pavot de Californie, pavot jaune

Le pavot de Californie (Eschscholzia californica), appelé aussi pavot jaune ou petit bonnet de nuit, est une variété de plante de la famille des papavéracées (Papaveraceae). Comme son nom l’indique, cette plante est originaire de Californie. Maintenant, on trouve toutefois l’ Eschscholzia californica aussi en Afrique, en Australie et en Europe. Cette plante a reçu cet autre nom en raison de ses fleurs d’un jaune lumineux qui apparaissent dès le mois de juin et apportent de la bonne humeur dans les massifs exposés au soleil. Outre cette variété, il existe de nombreuses variantes et sous-variétés de l’Eschscholzia californica.

Sous nos latitudes, le pavot de Californie est une plante annuelle à racines pivotantes ne dépassant pas 40 centimètres de hauteur. Les tiges légèrement ramifiées sont un peu ligneuses à la base. A la différence des autres papavéracées, les tiges ne portent pas de petits poils. Toutes les parties de la plante sont toxiques car elles contiennent des alcaloïdes.

Les feuilles gris vert sont regroupées en rosette et sont divisées en segments fins et linéaires. Elles présentes des pointes émoussées et mesurent environ 12 centimètres de long.

Les fleurs du pavot de Californie apparaissent de juin à octobre. Dans cette variété, elles sont jaune d’or mais il existe aussi des variétés à fleurs blanches, orange ou rouges, et aussi des mélanges à fleurs doubles. Les fleurs sont généralement des fleurs en calices à quatre pétales. La disposition des sépales sur les pétales fait penser à un bonnet pointu, c’est donc probablement l’origine du nom allemand de «petit bonnet de nuit». Les fleurs sont disposées séparément sur de longues tiges. Elles ne durent malheureusement pas longtemps et ne s’ouvrent qu’en plein soleil.

Le pavot de Californie produit des gousses minces, un peu plus épaisses au milieu. Elles mesurent environ 10 centimètres de long et contiennent des petites graines brunâtres à noires qui sont expulsées de la capsule qui éclate à maturité.

Le pavot de Californie est une plante avide de soleil particulièrement appropriée aux emplacements orientés au Sud ou à l’Ouest.

Le sol préféré du pavot de Californie est un sol léger, sablonneux à argileux.

Il est recommandé de semer le pavot de Californie directement en massif. Un réensemencement prolonge la floraison jusqu’en octobre.

Une fois enraciné, le pavot de Californie ne demande aucun autre entretien. Comme ses racines sont très sensibles, il ne faut pas transplanter l’Eschscholzia californica.

On trouve des variétés à fleurs simples et à fleurs doubles. Des croisements d’autres variétés ont donné naissance à des variantes à fleurs allant du rouge au rose, ou encore blanches et légèrement violette qu’on trouve souvent dans les mélanges. Les variétés répandues sont par exemple ‘Twister’ aux fleurs semi-doubles, ‘Milkmaid’ aux fleurs blanc crème et ‘Appleblossom Pink’aux fleurs rose doubles.

La meilleure méthode pour multiplier le pavot de Californie est le semis qui se resème cependant aussi facilement de soi-même.

Les mycoses comme la maladie des taches des feuilles n’apparaissent que dans les emplacements humides ou froids. Sinon, le pavot de Californie est plutôt insensible aux mycoses et aux parasites.