Nénuphars

Les nymphéas hybrides connus comme nénuphars jouent pour la plupart un rôle plus important au jardin que les espèces de nénuphars d’origine. Pas étonnant quand on regarde les caractéristiques des sélections:

• niveau de santé élevé des végétaux
• résistance aux maladies et aux parasites
• longue floraison
• grande variété de couleurs
• adapté à différentes zones d'eau (de l'eau peu profonde à l'eau profonde)
• de croissance moins vigoureuse que les espèces
• majoritairement rustiques

En raison de la grande popularité des nymphéas, il en existe des obtentions dans le monde entier: elles proviennent aussi bien de jardiniers professionnels que d’obtenteurs privés passionnés. Les plus célèbres nénuphars proviennent cependant de la pépinière française réputée de Joseph Bory Latour-Marliac (1830-1911), ils déterminent le marché encore aujourd’hui. En provenance des USA, ce sont surtout les nénuphars de Henry Dreer qui font parler d’eux, pour l’Allemagne les obtentions de Ernst Epple.

Les vigoureux rhizomes des nénuphars maintiennent les plantes solidement dans le sol, tandis que les feuilles et les fleurs se dressent à l’extrémité de longues tiges. On les compte parmi les plantes dites à feuilles flottantes. La hauteur varie très fortement selon la variété et va de quelques centimètres à plusieurs mètres.

Les nénuphars disposent de feuilles qui flottent à la surface de l’eau. Elles sont rondes à ovales avec une incision plus ou moins marquée, mais très caractéristique. Les feuilles de nénuphar lui doivent leur apparence souvent en forme de cœur. Sinon, le dessus des feuilles est vert clair à vert foncé, tandis que le dessous des feuilles est souvent rouge. Mais il existe aussi des obtentions avec un beau dessin de feuille ou une coloration rouge sur le limbe. Parfois, le bord de la feuille est légèrement roulé.

Les fleurs de nénuphars peuvent être doubles, semi-doubles ou simples. Elles se dressent quelques centimètres au-dessus des feuilles sur des tiges vigoureuses. Le diamètre des fleurs va de quelques centimètres à plus de 50 centimètres. Ce sont toujours des fleurs en calice, qui se dressent d’abord en gros boutons ronds et s’ouvrent largement ensuite. Certaines répandent un parfum agréable. La période de floraison des différentes obtentions est différente et peut durer du printemps à l’automne; mais la floraison principale des nénuphars se situe entre juin et septembre.

Les capsules de fruit avec de nombreuses graines se forment sur les nénuphars après la floraison.

La plupart des nénuphars sont avides de lumière et ont besoin d'un endroit lumineux et chaud. Le bassin doit être au soleil au moins 5 à 6 heures par jour. Il n’y a que très peu d’exceptions qui survivent aussi dans des eaux à mi-ombre. En ce qui concerne la qualité de l’eau, les nénuphars sont par contre très tolérants: ils acceptent aussi bien une eau dure que douce, mais, idéalement, une eau riche en oxygène.

Les nénuphars s’enracinent dans la terre et se fixent ainsi dans le sol. Le fond du bassin doit être un sol sableux, argilo-glaiseux et riche en nutriments. Pour les paniers de plantes, il est recommandé de prendre un terreau spécial du commerce.

Pour un apport suffisant en nutriments, il faut fertiliser les nénuphars en paniers pendant la période de végétation, c’est-à-dire du printemps à l’été. Utilisez un faible dosage d'engrais organique spécial ou un engrais minéral à long terme. Les deux sont bien incorporés dans le substrat. Les nénuphars plantés tirent généralement suffisamment de nutriments directement du fond de l'étang.

Les parties mortes ou fanées de la plante, comme les feuilles, sont enlevées à l'automne. Comme la plupart des nénuphars sont rustiques, ils peuvent rester l’hiver dans le bassin, il n’y a donc pas à prévoir de protections hivernales.

Dans le cas des nénuphars, la division sert à éclaircir les colonies ou à la multiplication. La division peut s’effectuer du printemps jusqu’au mois d’août. Au-delà, il ne faut plus diviser les nénuphars, sinon ils ne survivent pas à l’hiver.

Les nénuphars ne manquent dans pratiquement aucun jardin d’eau. Ils sont l’incarnation des plantes aquatiques et augmentent l’aspect décoratif de tous les bassins non seulement avec leurs magnifiques fleurs mais aussi avec leurs remarquables feuilles flottantes. Ils aident également à protéger la nature dans le jardin, car les insectes comme les grenouilles aiment s'y ébattent. Même si les nénuphars sont nettement moins vigoureux que d’autres nymphéas, il ne faut pas les installer en trop grand nombre dans un bassin. Ils font sinon trop de concurrence à d’autres plantes de la zone d’eau profonde ou évincent les plantes plus faibles.

Ces plantes aquatiques à fleurs sont proposées dans le commerce soit comme nymphéas hybrides ou comme nymphéas cultivars. La diversité des variétés est tellement immense qu’il est possible d’en trouver pour tous les goûts et toutes les tailles de bassin.

Vous trouverez une (petite) sélection des variétés les plus courantes dans notre galerie photos.

Pour la multiplication, il faut diviser les rhizomes des nénuphars (voir «Diviser»).

Bien que les nénuphars soient nettement plus robustes que la plupart des espèces d’origine, il faut aussi vérifier régulièrement s’ils ne sont pas victimes des maladies et parasites typiques des nénuphars. Notamment la pourriture du rhizome du nénuphar, les maladies foliaires, la galéruque du nénuphar et la pyrale du nénuphar. Ces dernières sont favorisées par le manque de lumière et de nutriments pendant une longue durée.