Gazania, Soleil de midi

Le gazania (Gazania rigens), aussi appelée Soleil de midi, est une plante de la famille des astéracées (Asteraceae) . Cette fleur estivale est originaire d’Afrique du Sud où elle pousse dans des endroits sablonneux à des altitudes plutôt basses . Les gazanias proposés chez nous pour être plantés en massifs ou dans des jardinières de balcon sont généralement des croisements auxquels ont participé les espèces Gazania nivea, Gazania rigens et Gazania krebsiana. Le gazania ressemble à la fleur de souci du Cap.

Selon les variétés, le gazania annuel atteint 15 à 20 centimètres et forme des rosettes de feuilles basales. Le Soleil de midi pousse en touffe herbacée et forme des bourrelets légèrement retombants.

Les feuilles étroites, lancéolées et ordonnées à la base du gazania sont d’un vert vif sur le dessus et argentées sur la face inférieure.

Les tiges florales longues d’environ 15 centimètres se détachent des rosettes de feuilles plates et portent de nombreuses fleurs isolées avec une grande diversité de couleurs lumineuses et de motifs. Typiquement, elles présentent une tache noire sur les fleurs tubuleuses. Les fleurs ressemblant à des marguerites atteignent huit à dix centimètres de taille et fleurissent longtemps, de mai à septembre. Dans des emplacements ombragés, les fleurs restent plutôt fermées et s’ouvrent de préférence à midi pendant les journées ensoleillées, d’où leur nom «Soleil de midi».

Le gazania a besoin d’un emplacement chaud et ensoleillé pour que les fleurs puissent s’épanouir au mieux.

Pour le gazania, le sol doit être riche en nutriments et perméable car cette fleur estivale ne supporte que modérément l’humidité. Pour une culture en pot ou en bac, vous devez dans tous les cas ajouter un peu de sable au terreau pour fleurs et veiller à un drainage suffisant.

Le gazania a besoin de relativement peu d’eau car ces plantes sont plutôt florifères avec un arrosage parcimonieux. Il faut dans tous les cas éviter l’eau stagnante.

Fertilisez avec le Soleil de midi de préférence chaque semaine pour que la floraison dure le plus longtemps possible et que de nouvelles fleurs se forment en permanence.

Pour faire en sorte que de nouveaux bourgeons se forment en continu, vous devez éliminer régulièrement toutes les parties fanées.

En raison de leur croissance compacte, les gazanias sont volontiers plantés en groupes en bordure des plates-bandes mais ils font aussi un bel effet en jardinières ou en bac sur un balcon. Ces Sud-Africaines à fort caractère s’harmonisent bien avec les fraiches teintes bleues des lobelia (Lobelia), des ageratums (Ageratum) ou des liserons bleus (Convolvulus sabatius). Des tagetes (Tagetes) ainsi que des rudbeckia (Rudbeckia) sont aussi un bon voisinage.

Les variétés de la série «Daybreak’» sont des vivaces persistantes à fleurs vertes . Dès le printemps, elles offrent leurs fleurs en orange, blanc, jaune d’or et dans un rose lumineux . Le gazania rigens «Mini Star» est une variété au port compact qu’on trouve aussi en mélange de couleurs. Des variétés de la série «Big Kiss» produisent des fleurs de dix centimètres qui sont donc deux fois plus grosses que dans de nombreuses variétés traditionnelles. Le gazania rigens «Talent» se caractérise par une longue durée d’ouverture des fleurs, un feuillage d’un blanc argenté et des nuances de blanc, rose, jaune, orange à marron.

Vous pouvez semer des gazanias dès février dans des caisses remplies de terre de semis et les faire germer par une température de 18 à 20 degrés Celsius. Recouvrez les semences d’une mince couche de terre et maintenez-la toujours humide. Les graines germent en l’espace de deux semaines et doivent être piquées quatre semaines après lesemis dans des pots de dix centimètres . Cultivez les plantes à une température de douze degrés Celsius dans un endroit clair. Vous pouvez repiquer les gazanias en terre à partir du mi-mai en les espaçant d’environ 25 centimètres. Il est par ailleurs possible de les multiplier avec des boutures qui seront coupées à la fin de l’été et hiverneront ensuite sous verre.

Trop d’humidité expose les racines à la moisissure ou à une infestation par la pourriture grise . Mais sinon, le Soleil de midi facile d’entretien est plutôt insensible aux maladies. Les parasites qui peuvent apparaître et sont les pucerons et les escargots.